Du har hittat namnet. Du har testat hur det låter när du säger det högt, köpt domänen och berättat för svärmor. Sedan kommer brevet från Bolagsverket: namnet godkänns inte. Här är reglerna som fäller flest – och varför de flesta faller på samma sak.

Att välja företagsnamn känns som en kreativ övning. Juridiskt är det något annat: en ansökan om ensamrätt. Och ensamrätt får man inte till vad som helst.

Den goda nyheten är att reglerna är begripliga. Den mindre goda är att de flesta upptäcker dem i efterhand.

Grundregeln: namnet måste kunna skilja dig från andra

Det bärande kravet i lagen om företagsnamn heter särskiljningsförmåga. Namnet ska kunna skilja din verksamhet från alla andras.

Det låter luddigt, men blir konkret snabbt. Bolagsverket ger själva exemplet Bilverkstad Handelsbolag – ett namn som inte går att registrera, eftersom det bara beskriver vad företaget gör. Lägg till ett förnamn och saken förändras: Markus Bilverkstad Handelsbolag går bra.

Samma princip med förkortningar. PGAB saknar särskiljningsförmåga. PG i Stockholm AB har det, eftersom ortnamnet lägger till något.

Logiken är rimlig när man tänker efter. Om vem som helst kunde registrera ”Bilverkstad” skulle den första sökanden få ensamrätt till ett ord som alla i branschen behöver.

Fem saker som inte duger på egen hand

Enligt Bolagsverket räcker det inte med:

En allmän benämning på verksamheten. Städ, Bageri, Redovisning.

Vanliga branschförkortningar. Vent för ventilation, mek för mekanisk.

Enbart ett efternamn. Andersson AB fungerar inte utan något mer.

Enbart ett ortnamn. Norrköping AB, likaså.

Värdeomdömen och slagord. Bäst, Snabbast, Vi fixar allt.

Nyckelordet i samtliga fall är enbart. Kombinationer fungerar utmärkt – det är ensamheten som fäller.

Ett tips: även skiljetecken kan ställa till det. Parenteser och snedstreck kan göra namnet osammanhängande nog för att inte godkännas.

Fällan de flesta missar: varumärkena

Här sitter den vanligaste obehagliga överraskningen.

Bolagsverket kan neka ett namn som är förväxlingsbart med någon annans företagsnamn – det vet de flesta. Men hindret gäller också varumärken. Svenska varumärken, EU-varumärken och internationella varumärken med skydd i Sverige kan alla stoppa din registrering.

Det betyder att du kan bli stoppad av ett företag du aldrig hört talas om, i en helt annan del av landet, som råkar ha registrerat ett liknande varumärke i din bransch.

Slutsatsen är enkel: sök inte bara i företagsregistret. Sök i varumärkesdatabaserna också, innan du trycker på beställ på domänen.

Paragrafen som ger rubriker

Ett företagsnamn får inte strida mot lag, goda seder eller allmän ordning. Det är den bestämmelse folk gärna vill höra roliga historier om, och den som sätter gränsen för hur långt man kan gå med ett skämtsamt namn.

Namnet får inte heller vara vilseledande. Att antyda en verksamhet, ett tillstånd eller en koppling man inte har går inte. Vissa branschbeteckningar är dessutom skyddade och kräver särskilt tillstånd för att få användas i ett namn – kontrollera det särskilt om du är på väg in i finans, vård eller utbildning.

Om det ändå blir nej

Det är inte världens undergång, och det är inte ovanligt.

Hittar Bolagsverket ett hinder får du ett föreläggande – ett meddelande om vad som stoppar namnet. Du får då lämna in nya förslag. Processen tar tid, men den kostar inte hela ansökan.

Och det finns ett sätt att slippa hela varvet: förhandsgranskning. Du kan låta Bolagsverket titta på namnet innan du skickar in den skarpa ansökan. Vill du undvika att beställa visitkort i onödan är det värt varenda krona.

Checklista innan du bestämmer dig

1. Innehåller namnet något mer än en beskrivning av vad du gör?
2. Består det av mer än enbart ett efternamn, en ort eller ett slagord?
3. Har du sökt i Bolagsverkets företagsregister?
4. Har du sökt i varumärkesregistren – svenska, EU och internationella?
5. Kan namnet uppfattas som vilseledande om vad företaget är eller får göra?
6. Är domänen ledig, och stavas den likadant som namnet?
7. Har du övervägt förhandsgranskning?

Punkt fyra är den som oftast hoppas över, och den som oftast kostar mest att missa.

Och en sista sak

Ett registrerat företagsnamn ger ensamrätt inom ett visst område – men det är inte samma sak som ett varumärke. Vill du skydda namnet bredare, exempelvis på produkter eller i andra branscher, är varumärkesregistrering en separat sak att ta ställning till.

Många upptäcker det först när någon annan använder namnet på ett sätt de inte tänkt sig. Då är det oftast försent att vara först.

Bra att veta

• Kravet på särskiljningsförmåga finns i lagen om företagsnamn, som gäller sedan 1 januari 2019
• Enbart branschord, förkortningar, efternamn, ortnamn eller slagord räcker inte
• Varumärken kan hindra ett företagsnamn – inte bara andra företagsnamn
• Bolagsverket erbjuder förhandsgranskning av namnförslag
• Ett nekat namn innebär ett föreläggande, inte avslutad ansökan – du får lämna nya förslag